Передача вируса осуществляется только через кровь. Инфицирующая доза в несколько десятков раз больше, чем при гепатите В, то есть для заражения нужны видимые следы крови. Пути заражения бывают различные: употребление наркотиков, медицинские манипуляции (в том числе пирсинг, тату и др.), половой путь, от матери к ребенку в родах, бытовой путь (использование общих бритв, ножниц, зубных щеток).